「登竜門」の意味とは？語源の故事・使い方・例文・類語も解説

「このコンテストで優勝すれば、プロへの道が開ける」
「この試験に合格することが、目標への第一歩だ」
人生には、その後の成功や飛躍につながるような、重要な関門やチャンスが存在します。

今回は、そのような立身出世や成功への重要な関門を意味する「登竜門」という言葉について見ていきましょう。
この記事を読めば、「登竜門」の由来や意味、そしてどのような場面で使われるのかが分かります。

「登竜門」の意味・教訓

「登竜門」とは、立身出世や成功につながる重要な関門や試験、機会などを指す言葉です。
これを通過したり、突破したりすることで、その後の活躍が期待されるような、重要なステップやチャレンジのことを言います。

この言葉は、大きな目標を達成するためには、乗り越えなければならない試練があること、そしてそれを乗り越えた先には明るい未来が開ける可能性があることを示唆しています。

「登竜門」の語源は、中国の後漢ごかんの時代に遡る故事に由来します。
『後漢書ごかんじょ』などに記されている伝説です。

中国の大河である黄河こうがの中流に、「竜門」と呼ばれる流れの非常に急な難所がありました。
多くの魚がこの急流を登ろうと試みますが、ほとんどは登り切ることができません。
しかし、もし鯉がこの激しい流れを登り切ることができれば、竜に姿を変えることができる、という言い伝えがあったのです。

この伝説から、「竜門」を「登る」ことが、困難な関門を突破して立身出世することのたとえとして使われるようになり、「登竜門」という言葉が生まれました。
また、当時、清廉潔白で知られた役人・李膺りように認められることが、若手官僚の出世につながったため、李膺に会うことも「登竜門」に例えられました。

現代では、特定の分野で成功するための重要なステップとなるような出来事全般を指して、広く使われています。
例えば、新人向けの文学賞、歌手や俳優のオーディション、難関とされる資格試験や入学試験、重要なプロジェクトへの参加機会などが「登竜門」と呼ばれることがあります。

「登竜門」と直接的に反対の意味を持つ言葉は特定しにくいですが、関門を突破できない状況や、そのような挑戦とは無縁の状態を示す言葉が考えられます。

日本の「こいのぼり」は、この「登竜門」の故事にちなんで、子どもたちの健やかな成長と将来の立身出世を願って飾られるようになったと言われています。
鯉が滝を登って竜になるように、困難に打ち勝って立派に成長してほしいという親の願いが込められています。

「登竜門」とは、立身出世や成功に至るための重要な関門やチャンスを意味する言葉です。
その語源は、中国の黄河にある急流「竜門」を鯉が登り切れば竜になる、という力強い伝説にあります。

この言葉は、目標を達成するためには困難な挑戦が必要であること、そしてそれを乗り越えた先には大きな飛躍が待っている可能性があることを教えてくれます。
人生における様々な「登竜門」に、勇気を持って挑戦していくことの大切さを示していると言えるでしょう。