「不眠不休」の意味 – 眠らず休まず続けること
「不眠不休」とは、眠ることもなく、また休むこともなく、何かの活動を続ける様子を表す四字熟語です。
文字通り、睡眠や休息を一切とらずに、ある目的のために努力したり、作業に没頭したりする、極限的な状況を示します。
大変な努力や、物事への並外れた熱中ぶりを表現する際に使われる言葉です。
「不眠不休」の成り立ち – 言葉の組み合わせ
この四字熟語は、特定の故事や出来事に由来するものではなく、「不眠」と「不休」という二つの言葉が組み合わさって成り立っています。
- 不眠（ふみん）：眠らないこと。眠ることができない状態。
- 不休（ふきゅう）：休まないこと。休息をとらない状態。
「眠らない」ことと「休まない」ことを重ねることで、少しも休まずに活動し続ける、という極度の状態を強調している表現です。
「不眠不休」が使われる場面と例文 – 懸命な努力や熱中の表現
「不眠不休」は、何かを成し遂げるために、限界まで力を尽くしているような状況で使われます。
例えば、締め切りが迫った仕事や試験勉強、大切な人の看病、災害時の救助活動、あるいは創作活動に没頭している様子などです。
非常に忙しい状態や、強い責任感、熱意などを表現するために用いられます。
ただし、実際に全く眠らず休まずというのは困難なため、多くの場合、その懸命さを強調するための、やや誇張された表現として使われます。
例文
- 「開発チームは、プロジェクトの成功のために不眠不休で働いた。」
- 「作家は不眠不休で執筆活動に没頭し、ついに大作を完成させた。」
- 「医療従事者の方々は、不眠不休で患者さんの治療にあたってくださっている。」
- 「彼は不眠不休の努力を続け、目標だった大会で優勝を果たした。」
類義語 – 休む間もなく続ける様子を表す言葉
- 昼夜兼行（ちゅうやけんこう）：昼も夜も区別なく、休まずに物事を急いで行うこと。
- 夜を日に継ぐ（よるをひにつぐ）：夜になっても休まず、昼間と同じように活動を続けること。
- 寝食を忘れる（しんしょくをわすれる）：寝ることや食べることも忘れるほど、一つの物事に熱中すること。
- 粉骨砕身（ふんこつさいしん）：力の限り努力すること。骨を粉にし、身を砕くほどの激しい努力を表します。
- 明け暮れる（あけくれる）：一つのことに熱中して、他のことを考えずに時間を過ごすこと。
対義語 – ゆとりや休息を表す言葉
- 飽食暖衣（ほうしょくだんい）：十分に食べて暖かい服を着て、何不自由なく安楽に暮らすこと。
- 遊惰（ゆうだ）：なまけて、ぶらぶらと遊び暮らすこと。
- のんびり：心や時間にゆとりがあり、ゆったりと落ち着いているさま。
- 休息（きゅうそく）：仕事や活動を一時やめて、心身を休めること。
「不眠不休」の英語での類似表現
英語で「不眠不休」に近いニュアンスを持つ表現を見てみましょう。
- work around the clock
意味：24時間体制で働く、昼夜兼行で働く。 - work day and night
意味：昼も夜も（続けて）働く。 - without sleep or rest
意味：睡眠も休息もなしに。文字通り「不眠不休」に近い表現です。 - burn the midnight oil
意味：（昔、夜にランプの油を燃やして勉強したことから）夜遅くまで勉強や仕事に励むこと。必ずしも不眠不休ではありませんが、熱心さを表します。
まとめ – 「不眠不休」が伝える努力とその影響
「不眠不休」は、休むことなく全力を尽くす姿を表す四字熟語です。
強い意志や責任感を示す言葉であり、何かに打ち込む姿勢を称える場面で使われます。
しかし、実際に人間が眠らず休まずに働き続けることは不可能であり、極度の過労は心身に深刻な影響を及ぼします。
そのため、多くの場合は努力の度合いを強調する誇張表現として用いられますが、無理を美化しすぎると過労を助長する危険もあります。
本当の成果を出すには、努力と同じくらい適切な休息も不可欠です。
「不眠不休」という言葉が持つ強さを理解しつつ、持続可能な努力のあり方についても考えることが大切なのではないでしょうか。
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