「棚からぼた餅」の意味・語源・由来
意味
棚からぼた餅とは、思いがけない幸運が舞い込むこと、労せずして良いものを手に入れることのたとえです。
棚の上に置いてあったぼたもちが、偶然落ちてきて、口の中に入る、というありえない状況を表しています。
期待していなかった良いことが起こる、という状況を表す際に使われます。 また、偶然の幸運に頼るのではなく、努力することの大切さを説く教訓としても用いられます。
語源・由来
「棚からぼた餅」の「ぼた餅」は、「牡丹餅」と書き、おはぎのことです。
昔は、ぼた餅は、貴重なおやつでした。
棚の上に置いてあったぼた餅が、偶然落ちてきて、口の中に入る、ということは、まずありえません。
このありえない状況を、思いがけない幸運に例えたのが、このことわざです。
ことわざの成立時期は明確ではありませんが、江戸時代にはすでに使われていたと言われています。 庶民の生活の中で、自然に生まれた言葉と考えられます。
「たなぼた」について
「棚からぼた餅」は、略して「たなぼた」と言われることもあります。
意味は同じで、より口語的な表現です。
「棚ぼた」は、名詞として使われることもあります。
例：「棚ぼたで臨時収入があった」
「棚からぼた餅」の使い方（例文）
- 宝くじに当たった！まさに、棚からぼた餅だ。
- 偶然入ったお店で、欲しかったものが安く手に入った。棚からぼた餅だった。
- 棚からぼた餅、なんてことは、そうそう起こらない。
- 「棚からぼた餅」を狙うのではなく、地道に努力することが大切だ。
注意！ 間違った使い方
このことわざは、基本的には誤用されにくいですが、以下のような使い方は不適切です。
- 努力して良い結果を得た人に、「棚からぼた餅」と言う。
（努力の結果なので不適切）
「棚からぼた餅」の類義語
- 鴨が葱を背負って来る：鴨が、鍋物に使う葱まで背負ってくる。うまいことが重なり、好都合であることのたとえ。
- 濡れ手で粟：濡れた手で粟をつかめば、たくさんの粟粒がくっつく。労せずして多くの利益を得ることのたとえ。
- 果報は寝て待て：幸運は、焦らずに待っていれば、そのうちにやってくる。
「棚からぼた餅」の対義語
このことわざに明確な対義語はありません。 「努力して成果を得ること」や、「地道に働くこと」を表す言葉が、対照的な意味合いを持つと言えるでしょう。
- 実力：自分の努力によって得た力。
- 努力：目標を達成するために、力を尽くすこと。
- 勤勉：仕事や勉強に、こつこつと励むこと。
使用上の注意点
「棚からぼた餅」は、幸運を喜ぶ際に使うこともできますが、「幸運を当てにするな」という戒めの意味合いも含まれています。
あまり多用すると、努力を軽んじているような印象を与える可能性があるので、注意が必要です。
「棚からぼた餅」の英語表現
A windfall
思いがけない贈り物、棚ぼた
例文：
I got a bonus at work. It was a real windfall!
(仕事でボーナスをもらったんだ。本当に棚からぼた餅だよ！)
A piece of good luck
幸運
A stroke of luck
幸運の一撃
まとめ
「棚からぼた餅」は、思いがけない幸運が舞い込むこと、労せずして良いものを手に入れることのたとえです。
棚の上に置いてあったぼたもちが、偶然落ちてきて口に入る、というありえない状況を表しています。
この言葉を胸に、幸運を期待するだけでなく、日々の努力を大切にしたいものです。
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