もくじ
「起承転結」とは？ – 文章や物語を構成する四つの流れ
「起承転結」とは、文章や話、物語などを分かりやすく、また効果的に構成するための基本的な四つの段階（型）のことです。
もともとは漢詩、特に絶句（四行詩）の構成法として生まれましたが、現代では作文、小論文、プレゼンテーション、物語創作、さらには漫画（特に4コマ漫画）や落語の構成など、様々な分野で応用されています。
- 起：物語の導入部。話題や状況を提示します。（導入）
- 承：「起」の内容を展開・深掘りします。大きな変化はありません。（展開）
- 転：状況や視点が大きく変化する転換点。話が動き、クライマックスにつながることも。（転換・変化）
- 結：物語全体の締めくくり。結末や結論、まとめを示します。（結び・まとめ）
「起承転結」の語源 – 漢詩の構成法から
「起承転結」の考え方は、中国の詩、特に唐代や宋代に盛んになった「絶句」（四行から成る短い詩）の構成法に由来します。
- 起句（きく）：詩の主題や情景を詠み起こす。
- 承句（しょうく）：起句を受けて、その内容をさらに展開させる。
- 転句（てんく）：場面や視点を転じ、詩の世界に変化や深みを与える。
- 結句（けっく）：全体を受け、主題を明確にし、余韻を残して結ぶ。
この論理的で美しい構成法が、詩だけでなく、文章全般、さらには様々な表現形式の基本的な型として、日本を含む東アジアの文化圏に広まっていきました。
「起承転結」が使われる場面と応用例
「起承転結」は、情報を整理し、分かりやすく伝えるための型として、多様な場面で意識的・無意識的に使われています。
- 作文・小論文：学校教育で文章構成の基本として教えられることが多いです。
序論（起）、本論の一部（承）、本論の転換点（転）、結論（結）という流れで論理を展開します。 - 物語・小説：物語の骨格を作る際に参考にされます。特に短い物語やエピソードをまとめるのに有効です。
- プレゼンテーション：聞き手の興味を引きつけ、理解を促すために応用されます。
現状説明（起）、詳細展開（承）、課題や新視点の提示（転）、解決策やまとめ（結）といった流れです。 - 4コマ漫画：まさに「起承転結」の典型例と言えます。
1コマ目で状況設定（起）、2コマ目で展開（承）、3コマ目で予想外の出来事や「オチ」につながる変化（転）、4コマ目で結末やオチ（結）を描きます。 - 落語：話の導入から展開、思わぬ展開（サゲ＝オチ）への転換、そして締め、という流れに「起承転結」の構造が見られます。
簡単な例文（桃太郎の例）
- 起：
おじいさんとおばあさんがいました。
おばあさんが川で洗濯をしていると、大きな桃が流れてきました。 - 承：
桃を持ち帰り割ってみると、中から男の子が生まれ、桃太郎と名付けられました。
桃太郎はすくすく育ち、強くなりました。 - 転：
鬼が悪さをしていると聞き、桃太郎は鬼ヶ島へ鬼退治に行くことを決意します。
途中、犬、猿、雉を家来にします。 - 結：
桃太郎と家来たちは鬼ヶ島で鬼を退治し、宝物を持って帰り、幸せに暮らしました。
「起承転結」に関連する構成法
- 序破急（じょはきゅう）：主に日本の能楽や雅楽、武道などで用いられる三部構成の考え方。
ゆったりとした序盤（序）、テンポを速め展開する中盤（破）、クライマックスから終息へ向かう終盤（急）という流れで、物事の緩急や速度変化を重視します。 - 三部構成（序論・本論・結論）： 西洋の論文やスピーチなどで一般的な構成。
問題提起（序論）、論証や展開（本論）、まとめ（結論）という流れで、「転」にあたる明確な転換点がない場合もあります。
「起承転結」のまとめ – 活用と現代的な捉え方
「起承転結」は、文章や物語を起（導入）→ 承（展開）→ 転（転換）→ 結（結論）の流れで組み立てる伝統的な構成法です。
情報を分かりやすく伝え、聞き手や読み手の関心を引く効果があり、作文・プレゼン・4コマ漫画など、幅広い場面で活用されています。
しかし、現代のビジネス文書やニュース記事では、結論を先に示す（結論ファースト）方が適している場合も多いため、万能とも言えません。
また、形式にとらわれすぎると、文章が画一的になったり、不自然になったりすることもあります。
大切なのは、「起承転結」を絶対のルールとせず、柔軟に応用することです。
例えば、西洋の三部構成など他の構成法とも比較し、それぞれの特徴を理解することで、より効果的な伝え方を選べるようになるでしょう。
「起承転結」は、物事を分かりやすく整理し、伝えるための有力な手法の一つです。
状況に応じて取り入れることで、表現の幅が広がるでしょう。
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