「閑話休題」とは？意味や使い方、由来、類語、英語表現を解説

「閑話休題」とは？ – 話を本筋へ戻す合言葉

「閑話休題」とは、「さて、それはさておき」や「それはともかく、話を本題に戻しましょう」という意味で使われる言葉です。

話が本筋から逸れたり、余談が長くなったりした際に、それを一旦区切り、本題に戻ることを示すために用いられます。
主に書き言葉や少し改まったスピーチなどで、話の流れを整理し、読者や聞き手の意識を本題へと引き戻す役割を果たします。

この言葉は、中国の古い白話小説（口語に近い形で書かれた小説）でよく使われた決まり文句に由来します。

物語の途中で余談や別のエピソードを挿入した後、再び元の話に戻る際に、
「閑話休題、書歸正傳」（閑話休題、書は正伝に帰る）といった形で使われました。

つまり、「無駄話（閑話）は一旦やめて（休題）、本筋の話に戻りましょう」という意味になります。
日本の文学や講談などにも取り入れられ、定着しました。

「閑話休題」は、主に文章（小説、エッセイ、論文、レポートなど）や、講演、プレゼンテーションといった場面で、話の区切りとして使われます。
少し硬い、あるいは古風な響きを持つため、日常会話で頻繁に使われることは少ないですが、意図的に使うことで話の転換を明確に示すことができます。

「閑話休題」と完全に同じ意味を持つ四字熟語は多くありませんが、文脈を変えずに話を本題に戻す際に使える表現はいくつかあります。

「閑話休題」は「本題に戻る」という意味なので、明確な対義語として一つの言葉を挙げるのは難しいですが、「本題から逸れる」という行為や状態を示す言葉は関連性が高いと言えます。

これらは、「閑話休題」が必要となる前の状況、つまり話が脇道に逸れている状態を指します。

英語で「閑話休題」のように、話を本題に戻す意図を示す表現には以下のようなものがあります。

By the way
意味：「ところで」「そういえば」「ちなみに」。
会話の中で話題を転換したり、ふと思い出した補足情報を付け加えたりする際に非常によく使われる表現です。
カジュアルな場面からビジネスメールまで幅広く使われ、”BTW” と略されることもあります。
「閑話休題」が持つ「さて、話を戻して」というニュアンスに近い働きをします。
Returning to the main subject
意味：本題に戻りますが。より直接的に、本題へ戻ることを示す表現です。
Getting back to the point
意味：要点に戻りますが。
“Returning to the main subject” と似ていますが、より核心部分や要点に焦点を当てるニュアンスがあります。
Anyway
意味：とにかく、それはさておき。
口語的で、ややカジュアルなニュアンスで話題を戻したり、仕切り直したりする際に使われます。