牛飲馬食

「牛飲馬食」とは？ – 度を超えた飲み食いの様子

「牛飲馬食」とは、まるで牛が水をがぶ飲みし、馬が草をむさぼり食うように、非常にたくさん飲んだり食べたりする様子を表す四字熟語です。

ただ単に飲食の量が多いだけでなく、しばしば、その様子に品がない、マナーを顧みない、といった否定的なニュアンスを含んで使われることがあります。
必要以上に飲み食いする、むさぼるように飲み食いするといったイメージが伴う言葉です。

「牛飲馬食」の成り立ち – 動物の姿から

この言葉は、「牛飲」と「馬食」という二つの言葉が組み合わさってできています。

• 牛飲（ぎゅういん）：牛が大量の水を一度に飲む様子から、大酒を飲むこと、がぶ飲みすることを指します。
• 馬食（ばしょく）：馬が大量の干し草を食べる様子から、たくさん食べること、大食いをすることを指します。

特定の古い物語や事件に由来するわけではなく、たくさんの飲食をする様子を、身近な動物である牛と馬の豪快な（あるいは、がむしゃらな）飲食の姿にたとえて表現したものです。

「牛飲馬食」が使われる場面と例文

「牛飲馬食」は、人の飲食の仕方を批判的に表現する際や、度を越した飲食ぶりをやや大げさに描写する際に使われます。
健康を害するほどの飲食や、周りのことを考えないような食べ方・飲み方を指して使われることが多いでしょう。

例文

• 「彼は宴会になると、いつも牛飲馬食して、周りを少し呆れさせている。」
• 「若い頃は牛飲馬食しても平気だったが、今はもう体がついていかない。」
• 「健康診断の結果を見て、これまでの牛飲馬食の生活を反省した。」
• 「接待とはいえ、連日の牛飲馬食はさすがに体にこたえる。」

「牛飲馬食」の類義語

• 暴飲暴食（ぼういんぼうしょく）：加減をせず、むやみに飲んだり食べたりすること。
  「牛飲馬食」と非常によく似た意味で、健康を害するほどの飲食を指すことが多いです。
• 鯨飲馬食（げいいんばしょく）：「牛飲」をさらに強調し、「鯨飲（げいいん）」（鯨のように大量に飲むこと）とした言葉。
  特に飲む量が多いことを強調する場合に使われます。
• 大食らい／大飯食らい：たくさん食べる人を指す言葉。
• 大酒飲み：たくさんお酒を飲む人を指す言葉。

「牛飲馬食」の対義語

• 小食（しょうしょく）：食べる量が少ないこと。また、その人。
• 粗食（そしょく）：質素で粗末な食事のこと。美食や飽食の対極にある食事を指します。
• 節制（せっせい）：度を越さないように控えめにすること。飲食に限らず、生活全般について使われます。

「牛飲馬食」の英語での類似表現

英語で「牛飲馬食」のような、度を超えた飲食を表す表現には、以下のようなものがあります。

• Eat like a horse
  意味：馬のようにたくさん食べる、大食いである。
  （文字通り「馬のように食べる」で、「馬食」の部分に近い表現です。）
• Drink like a fish
  意味：魚のようにたくさん（お酒を）飲む、大酒飲みである。
  （「牛飲」の部分に近いですが、特にお酒について使われます。）
• Pig out
  意味：むさぼり食う、たらふく食べる。
  （ややくだけた表現で、食べ過ぎる様子を指します。）
• Wolf down (food)
  意味：（食べ物を）がつがつ食べる、かき込む。
  （食べる速さや品のない様子を強調する表現です。）
• Guzzle (drinks)
  意味：（飲み物を）がぶがぶ飲む。
  （特に飲み物を大量に、またしばしば急いで飲む様子を指します。）

「牛飲馬食」のまとめ – 言葉の意味と心掛けたいこと

「牛飲馬食」とは、非常にたくさん飲み食いする様子を表す言葉ですが、多くの場合、品がない、節度がないといった好ましくない意味合いで使われます。

そのため、他人の飲食ぶりに対して使う際には、批判的と受け取られないよう、相手への配慮や状況判断が大切になります。
もちろん、ご自身の過去の食生活を振り返って「あの頃は牛飲馬食だった」というように使うのは問題ないでしょう。

この言葉に触れるとき、私たちは日々の食生活における「節度」や「バランス」の大切さを、改めて考えるきっかけをもらえるのかもしれませんね。