「一銭を笑う者は一銭に泣く」とは？意味・使い方・類語・英語を解説

「一銭を笑う者は一銭に泣く」とは？ – 意味と教訓

「一銭を笑う者は一銭に泣く」とは、たとえわずかな金額であっても、それを軽視して粗末に扱う人は、後になってそのわずかなお金がないために困窮し、涙することになる、という戒めを含んだことわざです。

この言葉は、金額の大小に関わらず、お金そのものの価値を理解し、たとえ一銭であっても大切に扱い、無駄遣いを慎むべきであるという教訓を私たちに教えてくれます。
日々の小さな節約や、お金を大切にする心がけが、将来の自分を助けることに繋がるという考え方を示唆していると言えるでしょう。

このことわざの明確な出典は不明ですが、古くから庶民の経験則として語り継がれてきた教訓と考えられます。

「一銭」は、江戸時代などで流通していた貨幣単位で、現在の価値に換算すると時代によって異なりますが、ごく少額の金銭を指します。

道に落ちた一銭を「たいした額ではない」と拾わなかったり、わずかだからと無駄遣いしたりする。しかし、後になって困ったときに、「あの時の一銭があれば…」と後悔する。
そんな日常の実感から生まれた言葉が、「一銭を笑う者は一銭に泣く」なのかもしれません。

このことわざは、少額のお金を軽視することへの戒めとして使われます。
特に、不要な出費や節約の判断ミスが、後に大きな損失を招いたときに当てはまる表現です。

例えば、安さに釣られて不要なものを買ったり、コストを惜しんで必要なメンテナンスを怠ったりするケースがこれに該当します。

一文惜しみの百知らず（いちもんおしみのひゃくしらず）：わずかなお金を惜しんだために、かえって大きな損をしてしまうことのたとえ。
爪で拾って箕でこぼす（つめでひろってみでこぼす）：少しずつ苦労して貯めたものを、一度に無駄に使ってしまうことのたとえ。
倹約しても、一方で浪費していては意味がないという意味合い。
塵も積もれば山となる（ちりもつもればやまとなる）：ごくわずかなものでも、数多く積み重なれば大きなものになるというたとえ。
※ 小さな努力や倹約の積み重ねの大切さを示す点で共通しますが、「一銭を笑う者～」が持つ「軽視への戒め」のニュアンスは薄めです。

明確に正反対の意味を持つことわざは少ないですが、お金に対する考え方として対照的なものを挙げます。

宵越しの銭は持たぬ（よいごしのぜにはもたぬ）：その日に得たお金はその日のうちに使い切り、貯蓄をしないという気前の良さや生き方を表す言葉。
※ 倹約を説く「一銭を笑う者～」とは対照的な金銭感覚を示します。

英語にも、小さなお金を軽視することへの戒めや、倹約の重要性を示す似た表現があります。

Penny wise and pound foolish.
直訳：1ペニー（小銭）には賢く、1ポンド（大金）には愚か。
意味：少額のお金は細かく節約するのに、高額な出費は無計画にしてしまうこと。
結果的に大きな損をする愚かさを指摘する点で、「一銭を笑う者～」と共通するニュアンスがあります。
Take care of the pennies, and the pounds will take care of themselves.
直訳：ペニー（小銭）を大切にすれば、ポンド（大金）は自分で自分の面倒を見る（＝自然と貯まる）。
意味：日々、少額のお金を大切に管理していれば、結果的に大きな財産が築けるということ。
「一銭を笑う者～」が戒めであるのに対し、こちらは倹約の積極的な効果を説く表現です。