「二者択一」の意味と使い方・例文。類語・対義語・英語表現も解説

「二者択一」の意味 – 避けて通れない選択

「二者択一」とは、二つの事柄や選択肢の中から、どちらか一方だけを選び取り、もう一方は捨てなければならない状況を指す四字熟語です。

他に選択肢がなく、必ずどちらかを選ばなければならない、という少し厳しい、あるいは追い詰められたようなニュアンスを含むことがあります。
人生における進路選択、日常での判断、ビジネス上の決断など、私たちは様々な場面でこの「二者択一」を迫られることがあります。

「二者択一」も、特定の故事来歴を持つ言葉ではありません。
それぞれの漢字の意味を組み合わせることで、その意味が成り立っています。

つまり、「二つのものの中から、一つを選ぶ」というのが文字通りの意味となります。
シンプルですが、どちらか一方しか選べないという状況の重みを含んだ言葉です。

「二者択一」は、進学か就職か、A社かB社か、続けるか辞めるか、といったように、具体的な選択肢が二つに絞られ、どちらか一方を選ばざるを得ない状況で使われます。

選択（せんたく）：複数のものの中から、目的に合ったもの、良いものを選び出すこと。
二者択一ほど選択肢が限定されておらず、より広い意味で使われます。
トレードオフ（Trade-off）：一方を追求すれば、他方を犠牲にせざるを得ないという状態・関係のこと。
経済学などでよく使われ、何かを得るためには何かを諦めなければならない、という二者択一に近い状況を示します。
ジレンマ（Dilemma）：二つの選択肢があり、どちらを選んでも何らかの不利益があり、容易に決定できない状況。
二者択一の中でも、特に板挟みになって悩む状況を指します。

多岐亡羊（たきぼうよう）：学問の道が多方面に分かれすぎると真理を見失いやすいことのたとえ。転じて、方針や選択肢が多くて迷うこと。
※二者択一が二つの選択肢しかないのに対し、多岐亡羊は選択肢が多すぎる状況を表します。
両立（りょうりつ）：二つの物事が同時に成り立つこと。
※二者択一が一方しか選べないのに対し、両立はどちらも選べる、あるいは同時に存在する状況を示します。
共存（きょうそん・きょうぞん）：二つ以上のものが、互いに争わず、共に生存・存在すること。

「二者択一」の状況を英語で表現する場合、以下のような言い方が考えられます。

「二者択一」は、二つの選択肢のうち、どちらか一方を選ばなければならない状況を指す言葉です。

人生の大きな分かれ道はもちろん、日々の何気ない判断の中でも、私たちは常にこの「二者択一」に直面しています。
どちらを選んでも、何かを得ると同時に何かを手放す可能性があるからこそ、その選択には重みがあり、ときに迷いや葛藤を伴うこともあるでしょう。

しかし、決断なくして前進はありません。
「二者択一」は、単なる二つの選択肢を示す言葉ではなく、自らの意思で未来を選び取る、その覚悟の瞬間を象徴する言葉とも言えるのです。