船頭多くして船山に上る

意味

「船頭多くして船山に上る」とは、指示を出す人が多すぎると、それぞれの意見がぶつかり合い、物事がまとまらず、とんでもない方向に進んでしまうことのたとえです。

船頭さん（船の舵を取る人）が大勢いると、それぞれが「ああしろ」「こうしろ」と勝手な指示を出します。
その結果、船はどこへ進めば良いのか分からなくなり、最終的にはありえないことですが、山に登ってしまう…！という、非常に大げさな表現で、混乱した状況を表しています。

このことわざは、組織やチームで何かをするときに、リーダーシップの大切さや、みんなで同じ方向を向いて進むことの重要性を教えてくれます。

語源・由来

このことわざは、昔の船での出来事を、大げさな比喩を使って表したものです。
船頭さんがたくさんいて、それぞれが違う指示を出したら、船はまっすぐ進むことができませんよね？
その様子を、「船が山に登る」という、ありえない状況で表現したのが始まりと言われています。

正確にいつから使われ始めたかを示す資料はありませんが、船を使った移動が当たり前だった時代、船乗りたちの間で生まれた教訓が、ことわざとして広まったと考えられます。
「船が山に登る」というのは、現実には絶対にありえないこと。しかし、それくらい「とんでもないことが起こってしまうぞ！」という強い警告の意味が込められているのです。

使用される場面と例文

「船頭多くして船山に上る」は、主に次のような場面で使われます。

• 会議や話し合いで、たくさんの人が意見を言うけれど、まとまらないとき。
• チームや組織で、リーダーが複数いたり、指示がバラバラだったりして、混乱しているとき。
• 責任の所在があいまいで、誰が何を決めるのか、はっきりしていないとき。

例文

• 「今回のプロジェクト、みんな好き勝手に意見を言うだけで、全然話が進まないね…。船頭多くして船山に上るって感じだよ。」
• 「部長と課長で言っていることが違う！現場は混乱するばかり…。これじゃ、船頭多くして船山に登る結果になるぞ。」
• 「新しい企画、誰がリーダーか決めておかないと、船頭多くして船山に上ることになるんじゃないかな？」
• 「AさんもBさんもリーダーシップを主張して譲らない。船頭多くして船山に上るとは、このことだ…。」

文学作品等での使用例

夏目漱石の小説『坊っちゃん』の中で、主人公の坊っちゃんが、教員たちの派閥争いを揶揄する場面で、このことわざが使われています。

「全く船頭多くして船山に上ると云う景色だ。」

ここでは、教員たちがそれぞれの意見を主張し、まとまりがない様子を、坊っちゃんが皮肉を込めて表現しています。

注意！ 避けるべき使い方

誤用例

• 「人がたくさん集まって、船頭多くして船山に上る状態だ」（✕ 誤用）
  ※ 人が多いだけでは、このことわざは使いません。「指示する人が多すぎて混乱している」状況で使います。
• 「少数精鋭でやろう！船頭多くして船山に上る、だからね！」（✕ 不適切）
  ※ 「少数精鋭」は、人数が少ないことのメリットを述べているので、ことわざの本来の意味と矛盾します。

類義語

• 衆議難決（しゅうぎなんけつ）：多くの人で議論すると、かえって意見がまとまらず、結論が出しにくいこと。
• 多岐亡羊（たきぼうよう）：進むべき道が多すぎて、どっちに進めばいいか迷ってしまい、結局、羊を見失ってしまうこと。転じて、方針が多すぎて、何を選べばいいか迷うこと。
• 虻蜂取らず（あぶはちとらず）：虻も蜂も両方捕まえようとして、結局どちらも逃してしまうこと。欲張りすぎて、どちらも手に入らないことのたとえ。
• 群盲象を評す（ぐんもうぞうをひょうす）：大勢の盲人が、それぞれ象の一部だけを触って、勝手なことを言うこと。一部の情報だけで、全体を判断することのたとえ。
• 二君に仕えず（にくんにつかえず）：二人の主君に同時に忠誠を尽くすことはできない、という意味。転じて、複数の人に指示を受けることの難しさを表す。

関連する心理学の概念

• 社会的ジレンマ： 個人個人が自分の利益を優先して行動すると、結果的に全体の利益が損なわれてしまう状況のこと。「船頭多くして船山に上る」は、まさにこの社会的ジレンマの一例と言えるでしょう。

対義語：反対の行動や考え方

• 独断専行（どくだんせんこう）：たった一人のリーダーが、自分の判断だけで物事を決めて、実行すること。
• 指揮一貫（しきいっかん）：最初から最後まで、一人のリーダーが一つの考え方で指示を出し続けること。
• 画一行動（かくいつこうどう）：みんなが同じ一つのやり方で行動すること。
• 統一指揮（とういつしき）：一人のリーダーが全体をまとめ、指示を出すこと。
• 鶴の一声（つるのひとこえ）：偉い人や権力のある人の一言で、全てが決まってしまうこと。

使用上の注意点

このことわざは、「指示する人が多すぎる」ことが問題である、という点を強調しています。単に人数が多いことを批判しているのではありません。「リーダーがたくさんいて、それぞれが違うことを言うから、うまくいかないんだ！」という状況で使いましょう。

また、ブレインストーミングのように、たくさんの意見を出し合うことが良い結果を生む場合もあります。いつでも「船頭多くして船山に上る」が悪いわけではない、ということも覚えておきましょう。

英語表現（類似の表現）

Too many cooks spoil the broth.

直訳：料理人が多すぎると、スープの味がダメになる。
意味：日本語のことわざとほぼ同じ。「指示する人が多すぎると、物事がうまくいかない」という意味です。

例文：
We need one project manager, not three. Too many cooks spoil the broth.
（プロジェクトマネージャーは3人もいらない。1人で十分。船頭多くして船山に上る、って言うでしょ。）

Too many chiefs and not enough Indians.

直訳：酋長（チーフ）ばかり多くて、インディアン（実際に働く人）が足りない。
意味：指示する人ばかりで、実際に作業をする人が足りない、という状況を表します。

例文：
This team is a mess. There are too many chiefs and not enough Indians.
（このチームはめちゃくちゃだ。船頭多くして船山に上る、だよ。）

A ship can’t have two captains.

直訳：一隻の船に二人の船長は置けない。
意味：主導権を握る人間は一人でないといけない。

例文：
We have to decide. A ship can’t have two captains.
（我々は決めなければならない。船頭多くして船山に上る、だ。）

まとめ

「船頭多くして船山に上る」は、指示を出す人が多すぎて、物事がとんでもない方向に進んでしまうことを表すことわざです。
このことわざから学べる最も重要な教訓は、組織やチームで何かを成し遂げるためには、誰か一人がリーダーシップを取り、みんなで協力して同じ方向へ進むことが大切だということです。

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