意味
「虻蜂取らず」とは、二つのものを同時に得ようとして、結局どちらも得られないことのたとえです。
欲張りすぎると、かえって何も得られなくなるという教訓を表しています。
語源・由来
このことわざの直接的な由来ははっきりとしていません。
しかし、「虻（アブ）」も「蜂」も、刺したり、まとわりついたりする厄介な虫として、古くから人々に認識されていました。
両方同時に捕まえようとすれば、どちらにも逃げられてしまう可能性が高い、という状況は、容易に想像できます。
そこから、欲張って二つのものを同時に得ようとすると失敗する、という意味のことわざとして定着したと考えられます。
一説には、狩人が虻と蜂を同時に捕まえようとして、虻に刺されている間に蜂に逃げられたから、というものもありますが、確証はありません。
使用される場面と例文
「虻蜂取らず」は、主に以下のような場面で使われます。
- 欲張りすぎて、結局何も得られなかったとき
- 二つの目標を同時に追求して、どちらも中途半端に終わったとき
- 欲張りすぎないように、自分や他人を戒めるとき
例文
- 「A社とB社の両方から内定をもらおうとして、結局どちらからも断られた。虻蜂取らずとはこのことだ。」
- 「資格試験の勉強と、新しい趣味を同時に始めたが、どちらも中途半端になってしまった。虻蜂取らずにならないように、一つずつ集中するべきだった。」
- 「彼は、仕事もプライベートも充実させようとして、結局どちらもうまくいっていない。虻蜂取らずにならないように、優先順位をつけるべきだ。」
- 「虻蜂取らずと言うから、欲張らずに、まずは目の前の目標を達成することに集中しよう。」
類義語
- 二兎を追う者は一兎をも得ず（にとをおうものはいっとをもえず）：二つのものを同時に得ようとすると、どちらも得られないこと。
- 欲の熊鷹股を裂く（よくのくまたかまたをさく）：欲が深すぎると身を滅ぼすこと。
- 大欲は無欲に似たり(たいよくはむよくににたり)：大きな欲をもつ人は、欲のためにかえって損をし、無欲の人と変わらない結果になる。
対義語
- 一石二鳥（いっせきにちょう）：一つのことをして、二つの利益を得ること。
- 一挙両得（いっきょりょうとく）：一つの行為で二つの利益を得ること。
英語表現（類似の表現）
If you run after two hares, you will catch neither.
直訳：二匹のウサギを追えば、どちらも捕まえられない。
意味：二兎を追う者は一兎をも得ず。
例文：
He tried to do two jobs at once, but he ended up failing at both. If you run after two hares, you will catch neither.
（彼は二つの仕事を同時にしようとしたが、結局どちらも失敗した。二兎を追う者は一兎をも得ず、だ。）
Fall between two stools
直訳：二つの椅子の間に落ちる
意味：二つの選択肢で迷って、結局どちらも失敗すること。
例文：
I tried to please both my boss and my colleague, but I ended up falling between two stools.
（上司と同僚の両方を満足させようとしたが、結局どちらも失敗した。）
まとめ
「虻蜂取らず」は、二つのものを同時に得ようとして、結局どちらも得られないことを意味することわざです。
欲張りすぎると、かえって何も得られなくなるという教訓を表しており、「二兎を追う者は一兎をも得ず」とほぼ同じ意味で使われます。
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