意味
「李下に冠を正さず、瓜田に履を納れず」とは、人に疑われるような行動はしない方がいい、という教えです。
たとえ話で、
- 「李下（りか）」 とは、スモモの木の下のこと。ここで、落ちた冠を直そうと手を伸ばすと…スモモを盗もうとしていると間違われるかもしれません。
- 「瓜田（かでん）」 とは、瓜（うり）の畑のこと。ここで、脱げた履物（くつ）を履き直そうとかがみこむと…瓜を盗もうとしていると疑われるかもしれません。
つまり、たとえ盗むつもりがなくても、周りから見て「怪しい」と思われる行動は、最初からしない方が良い、という意味になります。
語源・由来
このことわざは、中国の古い詩（古楽府（がふ）の『君子行』）にある言葉が元になっています。
その一節には、
「君子防未然 不處嫌疑間 瓜田不納履 李下不正冠
（君子は未然を防ぎ、嫌疑の間に処らず。瓜田に履を納れず、李下に冠を正さず）」
とあります。
- 「君子」 とは、立派な人、徳のある人のこと。
- 「未然を防ぎ」 とは、問題が起こる前に、あらかじめ防ぐこと。
- 「嫌疑の間」 とは、疑われるような状況のこと。
つまり、「立派な人は、問題が起こる前から気をつけていて、そもそも人に疑われるような状況にはならない。
瓜畑で履物を履き直したり、スモモの木の下で冠を直したりするような、誤解を招く行動はしないものだ」という意味です。
この言葉が日本に伝わり、ことわざとして広く使われるようになりました。
使用される場面と例文
「李下に冠を正さず、瓜田に履を納れず」は、主に、誤解を招くような行動を慎むように注意する際に使われます。
また、自分自身を戒める言葉としても用いられます。
ビジネスシーンや公の場など、特に注意が必要な場面で使われることが多いです。
例文
- 「上司と二人きりで飲みに行くのは、李下に冠を正さず、瓜田に履を納れずだ。誤解されるようなことは避けた方がいい。」
- 「政治家は、李下に冠を正さず、瓜田に履を納れずの精神で、常に身を慎むべきだ。」
- 「李下に冠を正さず、瓜田に履を納れずと言うから、あの人の家にはあまり近づかないようにしている。」
- 「私は潔白だが、李下に冠を正さず、瓜田に履を納れずということもある。誤解を招かないように、行動には気をつけよう。」
文学作品等での使用例
このことわざは、日本の古典文学にも登場します。
- 『太平記』には、「李下に冠を正さず、瓜田に履をいれずとこそ、賢人も此時を誡め給へ」という一節があります。
類義語
- 瓜田李下（かでんりか）：人に疑われるような状況のこと。この四字熟語は、ことわざの前半部分と後半部分を組み合わせたもの。
- 瓜田の履、李下の冠（かでんのはき、りかのかんむり）：「李下に冠を正さず、瓜田に履を納れず」とほぼ同じ意味。
- 嫌疑を避ける（けんぎをさける）：疑わしい行動、疑いをかけられるような状況を避ける。
関連する概念
- 性善説：人の本性は善であるという考え方。（孟子）
このことわざは、性善説の立場から、「疑われるようなことをしなければ、疑われることはない」という考え方を示しているとも解釈できる。
しかし、同時に性悪説の「疑われるようなことをしてはいけない」という側面も持つ。
対義語
このことわざに明確な対義語はありませんが、以下のような考え方は対照的と言えるでしょう。
- 我が道を行く：他人の目を気にせず、自分の信じる道を進むこと。
- 信あれば通ず（しんあればつうず）：自分に信念があれば、人に疑われても、いつかは理解されるという考え方。
- 知らぬが仏（しらぬがほとけ）：疑われていることに気づかなければ、問題ない。
使用上の注意点
「李下に冠を正さず、瓜田に履を納れず」は、誤解を避けるための教えですが、過度に意識しすぎると、行動が制限されたり、他人を信用できなくなったりする可能性があります。
このことわざを使う際は、「疑われるような行動は慎むべきだが、常に他人から疑われていると考える必要はない」というバランス感覚を持つことが大切です。
潔白であれば、堂々としていれば良い場合もあります。
英語表現（類似の表現）
Avoid the appearance of evil.
直訳：悪の兆候を避けよ。
意味：悪いことをしているように見えること、疑わしい行動を避けるべきだ、という意味。
「李下に冠を正さず、瓜田に履を納れず」に最も近い英語表現。
例文：
Even if you’re innocent, you should avoid the appearance of evil.
（たとえ無実であっても、悪の兆候は避けるべきだ。）
Caesar’s wife must be above suspicion.
直訳：カエサルの妻は、疑いを超越していなければならない。
意味：地位のある人の妻（や、それに準ずる人）は、少しの疑いも持たれてはならない、という意味。
古代ローマの政治家カエサルの言葉に由来。
例文：
As a public figure, he knows that his wife, like Caesar’s wife, must be above suspicion.
（公人として、彼は、自分の妻がカエサルの妻のように、疑いを超越していなければならないことを知っている。）
Don’t do anything you wouldn’t want to be caught doing.
直訳：捕まりたくないようなことはするな。
より一般的な言い回しで、「人に後ろ指を指されるようなことはするな。」という意味。
例文：
My grandmother always told me, “Don’t do anything you wouldn’t want to be caught doing.”
(祖母はいつも、「人に後ろ指をさされるようなことはするな」と言っていた。)
まとめ
「李下に冠を正さず、瓜田に履を納れず」は、人に疑われるような行動は慎むべきだという教えです。
スモモの木の下で冠を直したり、瓜畑で履物を履き直したりする、ささいな行動でも、他人からは盗みを働いているように見えるかもしれない、という具体的な例えを通して、誤解を招く行動の危険性を説いています。
このことわざは、社会生活を送る上で、周囲の人々との信頼関係を築き、円滑なコミュニケーションを保つために、常に心がけるべき重要な教訓と言えるでしょう。
しかし、過度に疑心暗鬼になるのではなく、潔白であれば堂々としていることも時には大切です。
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