意味
「雉も鳴かずば撃たれまい」とは、余計なことを言わなければ、災いを招かずに済むという意味のことわざです。
キジは、鳴き声によって自分の居場所を人間に知らせてしまい、撃たれて（捕らえられて）しまうことから、この言葉が生まれました。
語源・由来
このことわざは、キジという鳥の習性に由来します。
キジは、縄張り争いやメスへの求愛のために、「ケーン」と大きな声で鳴きます。
この鳴き声は遠くまで響くため、猟師にとってはキジの居場所を知る手がかりとなります。
つまり、キジは自分で自分の居場所を知らせて、危険を招いてしまっているのです。
このことから、「余計なことを言わなければ、災いを避けられるのに」という意味で、「雉も鳴かずば撃たれまい」ということわざが生まれました。
初出は正確には不明ですが、江戸時代には広く使われていたようです。
使用される場面と例文
「雉も鳴かずば撃たれまい」は、主に以下のような場面で使われます。
- 余計な一言で、問題が大きくなってしまったとき
- 秘密をうっかり漏らしてしまったとき
- 言わなくてもいいことを言って、相手を怒らせてしまったとき
- 不用意な発言を慎むように、自分や他人を戒めるとき
例文
- 「会議で余計なことを言って、上司に目をつけられてしまった。雉も鳴かずば撃たれまいだったのに…。」
- 「彼女に秘密を話したら、あっという間に広まってしまった。雉も鳴かずば撃たれまいと言うから、黙っておけばよかった。」
- 「彼の失言がきっかけで、取引先との関係が悪化した。まさに雉も鳴かずば撃たれまいだ。」
- 「雉も鳴かずば撃たれまい。これからは、余計なことは言わないように気をつけよう。」
文学作品等での使用例
浄瑠璃「傾城反魂香（けいせいはんごんこう）」
吃又（どもまた）「いや、この土佐どの、さてさて、ふびんな事を仰せらるゝ、雉も鳴かずば打たれまいに、さぞや無念でござらうず」
土佐将監が、言わなくてもいいことを言ってしまったがために、不遇な状況に陥るという文脈で使われています。
類義語
- 言わぬが花：口に出して言わないほうが趣があり、差し障りもないこと。
- 口は禍の門：不用意な発言は災いを招くもとであること。
- 口は禍の元：意味は「口は禍の門」と同じ。
- 沈黙は金、雄弁は銀：沈黙は雄弁よりも価値があること。
対義語
- 言わねば聞こえぬ：言葉にしなければ伝わらない、の意。
- 言うべきことは言う
- 口は心の使い：言葉は心を表すものだから、思ったことは言うべきである、の意。（「口は心の門」とも言う）
使用上の注意点
「雉も鳴かずば撃たれまい」は、時と場合によっては、言うべきことを言わない、責任を回避する、という消極的な態度と受け取られることもあります。
状況に応じて、適切な発言を心がけることが大切です。
英語表現（類似の表現）
Silence is golden.
直訳：沈黙は金なり
意味：沈黙は雄弁よりも価値がある。
例文：
Sometimes, silence is golden.
（時には、沈黙は金なり。）
If you don’t say anything, you won’t be called on to repeat it.
直訳：何も言わなければ、それを繰り返すように言われることもない。
意味：余計なことを言わなければ、面倒なことにはならない。
例文：
Remember, if you don’t say anything, you won’t be called on to repeat it.
（いいかい、何も言わなければ、それを繰り返すように言われることもないんだ。）
まとめ
「雉も鳴かずば撃たれまい」は、雉が鳴き声で自分の居場所を知らせてしまうことから、余計なことを言わなければ災いを避けられる、という意味のことわざです。
不用意な発言を慎むようにという教訓ですが、時には言うべきことを言う勇気も必要です。
コメント