「当意即妙」とは？意味・使い方と例文、類語「機転が利く」・対義語、英語を解説

意味・教訓 – その場に合った、機転の利いた対応

「当意即妙」とは、その場の状況や相手の意向（当意）にぴったりと合った、即座の（即）、機転の利いた素晴らしい（妙）言動や対応ができることを指す四字熟語です。

予期せぬ質問や状況に対して、少しも慌てず、ユーモアや知性を感じさせる、的確で気の利いた切り返しができる…。
そんな、頭の回転の速さや、優れた応用力、場の空気を読む能力を表します。

この言葉は、コミュニケーション能力の高さや、臨機応変な対応ができる賢さに対する、称賛の気持ちを込めて使われます。

「当意即妙」は、「当意」と「即妙」という二つの要素から成り立っています。

当意：「意」はその場の状況、相手の意向、話の内容などを指します。「当」は「当たる」「ぴったり合う」。つまり、その場の状況や意図にうまく適合すること。
即妙：「即」は「即座に」「すぐに」。「妙」は、人間では思いもよらないほど優れていること、絶妙であること、巧みであること。つまり、間を置かずに、機転の利いた素晴らしい対応をすること。

これらを合わせて、「その場の状況や意図にぴったりと合った（当意）、即座の機転の利いた素晴らしい（即妙）対応」という意味になります。
元々は、禅宗などで、師匠の問いに対して弟子が即座に核心を突いた答えを返すような、鋭い応答を指したとも言われています。

「当意即妙」は、会話での気の利いた返答、質疑応答でのうまい切り返し、予期せぬトラブルへの機転の利いた対処、あるいはスピーチやプレゼンテーションでの巧みなアドリブなど、その場に応じた素早く賢い対応が見られた場面で使われます。
知性やユーモアのセンスを称賛する文脈で用いられることが多いです。

機転が利く（きてんがきく）：その場に応じた、気の利いた対応や判断ができること。とっさの才知が働くこと。
「当意即妙」と非常に意味が近く、臨機応変な賢さを指します。
臨機応変（りんきおうへん）：その時々の状況の変化に対応して、適切な手段をとること。
状況への「適応力」に重きが置かれます。「当意即妙」は、それに加えて「機知」や「巧妙さ」のニュアンスも含まれます。
ウィットに富む（ウィットにとむ）：機知や気の利いたユーモアがたくさんあること。
会話などでの、知的で面白い表現力を指します。
気の利いた（きのきいた）：その場の状況や相手の気持ちをうまく察して、適切で心地よい言動をするさま。
機転や配慮が感じられる様子を表します。

ready wit / quick wit
意味：とっさの機転、素早い機知。
すぐに気の利いた、あるいは面白いことを言える能力。「当意即妙」の機知の側面に近いです。
quick-witted
意味：頭の回転が速い、機転が利く。
「当意即妙」な性質を持つ人を表す形容詞です。
repartee
意味：（特に機知に富んだ）当意即妙な応答、うまい切り返し、応酬。
会話における、素早く気の利いた言葉のやり取りを指します。
ad-lib
意味：即興で（セリフなどを）言うこと、アドリブ。
準備なしに、その場で機転を利かせて対応すること。

「当意即妙」は、人の知性や機転、ユーモアのセンスなどを高く評価する際の、非常に肯定的な言葉です。
単に反応が速いだけでなく、その内容が「妙」であること、つまり、巧みで、面白く、そしてその場にふさわしい、という点が重要です。

人を褒める際に、その人の頭の良さやコミュニケーション能力の高さを具体的に表現したい時に、効果的に使うことができるでしょう。
この言葉で評されるような対応は、多くの人が憧れる、洗練されたスキルの一つかもしれません。

「当意即妙」とは、その場の状況や相手の意図を瞬時に理解し、即座に、機知に富んだ、そして実に巧みで適切な対応ができることを称える四字熟語です。

それは、まるで鮮やかな言葉のキャッチボールのようであり、予期せぬ状況をスマートに乗りこなす知的な身のこなしとも言えます。

この言葉は、単なる知識の豊富さだけではない、柔軟な思考力、鋭い観察眼、そして豊かなユーモアのセンスが組み合わさって初めて可能になる、高度なコミュニケーション能力の素晴らしさを教えてくれます。
そんな対応ができる人に、私たちは魅力を感じるのかもしれませんね。