「背水の陣」の意味・語源・由来
意味
一歩も退くことのできない状況で、決死の覚悟で事に当たることのたとえです。
川を背にして陣を敷き、退路を断つことで兵士を必死に戦わせる状況を表します。
失敗すれば後がない、ぎりぎりの状況で全力を尽くすという意味合いで使われます。
語源・由来
中国の漢の時代の武将・韓信が、趙の軍と戦った際に用いた戦法に由来します。
韓信は、自軍の兵士たちを川を背にして配置しました。
退路がない状況に追い込むことで、兵士たちは死に物狂いで戦い、見事勝利を収めました。
この故事から、「背水の陣」という言葉が生まれました。
「背水の陣」の使い方（例文）
- 今期の業績が赤字だと、来期はもう背水の陣で臨むしかない。
- 彼は背水の陣で試験勉強に取り組み、見事合格を果たした。
- チームは背水の陣で決勝戦に臨み、逆転勝利を収めた。
- このプロジェクトは、会社にとって背水の陣を敷く覚悟で取り組むべき重要なものだ。
- もう後がない彼は、背水の陣の覚悟で告白した。
注意！ 間違った使い方
- 彼は風邪をひいて体調が悪かったが、背水の陣で仕事に行った。（誤用）
※「背水の陣」は、本当に後がない状況で使われる言葉です。
体調不良で無理をすることに対して使うのは適切ではありません。
「背水の陣」の文学作品などの用例
楚漢戦争とも呼ばれる項羽と劉邦二人の争いは、国士無双、背水の陣、四面楚歌など多くの故事を生み出したことでも知られています。
司馬遼太郎の小説『項羽と劉邦』には、韓信が背水の陣を敷く場面が詳細に描かれています。
以下はその一部の引用です。
韓信は、河をせにしてふみとどまれ、とうながした。兵は、うしろが河とあっては、にげられない。死を決してたたかうであろう。
「背水の陣」の類義語
- 乾坤一擲（けんこんいってき）：運命をかけて、のるかそるかの大勝負をすること。
- 捨て身（すてみ）：命を捨てる覚悟で物事に当たること。
- 破釜沈船（はふちんせん）：決死の覚悟で戦うことのたとえ。（由来は項羽）
- 一か八か（いちかばちか）：結果はどうなろうと、運を天に任せてやってみること。
「背水の陣」の対義語
- 安全策（あんぜんさく）： 危険を避け、安全を第一に考えたやり方。
- 余裕綽々（よゆうしゃくしゃく）：ゆとりがあり、焦っていない様子。
- 高みの見物（たかみのけんぶつ）：自分には関係ないとして、傍観していること。
使用上の注意点
「背水の陣」は非常に強い覚悟を示す言葉なので、日常会話で頻繁に使うと大げさに聞こえることがあります。
本当に切羽詰まった状況や、重要な場面での使用が適切です。
「背水の陣」の英語表現
with one’s back to the wall
直訳すると「壁を背にしている」となり、「追い詰められた状況」を意味します。
例文：
The team fought with their backs to the wall and won the championship.
(チームは背水の陣で戦い、優勝した。)
fight to the last ditch
「最後の溝まで戦う」で、最後まで必死に抵抗することを表します。
例文：
He is determined to fight to the last ditch to protect his rights.
(彼は自分の権利を守るために、最後まで戦う決意だ。)
burn one’s bridges/boats
「自分の橋/船を燃やす」で、後戻りできない状況を作ることを意味します。
例文：
She burned her bridges when she quit her job without having another one lined up.
(彼女は次の仕事を見つけないまま仕事を辞め、背水の陣を敷いた。)
まとめ
「背水の陣」は、退路を断ち、決死の覚悟で物事に当たることを意味する言葉です。
由来は中国の故事であり、ビジネスやスポーツなど、様々な場面で使われます。
類義語や対義語、英語表現も覚えておくことで、表現の幅が広がります。
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