騎虎の勢い

「騎虎の勢い」の意味・語源・由来

意味

非常に勢いが盛んで、途中でやめることも退くこともできない状態のたとえです。
猛々しい虎にまたがった者は、途中で降りれば虎に食い殺されてしまうため、最後まで乗り続けなければなりません。
このことから、始めた以上は、最後までやり遂げなければならない状況、また、そのような激しい勢いを表します。

語源・由来：

中国の歴史書『北史（ほくし）』や『隋書（ずいしょ）』にある故事に由来します。

南北朝時代、北周の大臣であった独孤信（どっこしん）は、非常に厳格な人物でした。

ある時、同僚が独孤信を批判する意見を述べたところ、別の同僚がそれを制止し、「今、彼を失脚させようとすれば、騎虎の勢いで、途中でやめることはできないぞ」と言ったというエピソードがあります。

ここでの「騎虎の勢い」は、一度始めたら容易には後戻りできない状況、そして、その行動に伴う危険性を意味しています。

「騎虎の勢い」の使い方（例文）

• 「新規事業は、すでに多額の投資をしており、今さら後戻りできない。まさに騎虎の勢いだ。」
• 「反対意見もあったが、一度始めてしまった以上、騎虎の勢いで突き進むしかない。」
• 「彼は、怒りにまかせて上司に食ってかかったが、もはや騎虎の勢いで、引くに引けない状況になってしまった。」
• 「選挙戦は、序盤から激しい舌戦となり、両陣営とも騎虎の勢いで、一歩も譲らない構えだ。」
• 「一度、その計画に賛成してしまったので、いまさら反対も出来ず、友人は騎虎の勢いで準備を進めている。」

注意！ 間違った使い方

• 「彼は、新しいプロジェクトのリーダーに抜擢され、騎虎の勢いで喜んでいる。」

※「騎虎の勢い」は、単なる喜びや勢いがある状況を表す言葉ではありません。上記は、単に勢いづいている様子を表したいのであれば、「意気揚々としている」などの表現が適切です。

「騎虎の勢い」の文学作品などの用例

司馬遼太郎の歴史小説『項羽と劉邦』で、以下のように使われています。

「今、我軍は、騎虎の勢いにある。降(くだ)るか、戦うか、二つに一つしかない」

「騎虎の勢い」の類義語

• 進退窮まる（しんたいきわまる）：進むことも退くこともできなくなること。
• 抜き差しならない：事態が深刻で、どうにもならない状態。
• 後には引けない：始めた以上は、途中でやめられない状況。
• 背水の陣（はいすいのじん）：一歩も退けない絶体絶命の状況で、全力を尽くすこと。

「騎虎の勢い」の対義語

• 勇気ある撤退：損害や被害が大きくならないうちに、思い切って退却すること。
• 見切り千両：損失を覚悟で、早めに手を引くことが大切であるという事。

使用上の注意点

「騎虎の勢い」は、単に勢いがあるだけでなく、「途中でやめられない」「後戻りできない」というニュアンスを含みます。
そのため、使用する際には、その状況が本当に途中でやめることができないのか、よく検討する必要があります。
また、ネガティブな状況で使われることが多い言葉です。

「騎虎の勢い」の英語表現

Have a tiger by the tail.

直訳：虎の尻尾を掴んでいる
意味：騎虎の勢い（非常に危険な状況、後戻りできない状況）

例文：
We’ve invested so much in this project that we have a tiger by the tail. We can’t stop now.
（このプロジェクトには多額の投資をしてしまったので、騎虎の勢いだ。もう止めることはできない。）

Ride the tiger.

直訳：虎に乗る
意味：騎虎の勢い（非常に危険な状況だが、進み続けるしかない）

例文：
Once you start down that path, you’re riding the tiger. There’s no turning back.
（一度その道を歩み始めたら、騎虎の勢いだ。もう後戻りはできない。）

まとめ

「騎虎の勢い」は、非常に勢いが盛んで、途中でやめることも退くこともできない状況を表すことわざです。

虎にまたがった者が、途中で降りることができない様子から生まれました。

ビジネスや政治など、様々な場面で使われますが、ネガティブな状況で使われることが多い点、そして「後戻りできない」というニュアンスを理解した上で、使用する必要があります。