一寸の光陰軽んずべからず

「一寸の光陰軽んずべからず」の意味・語源・由来

意味

一寸の光陰軽んずべからずとは、ほんのわずかな時間も無駄にしてはいけない、時間を大切にせよという教えです。
「一寸」は非常に短い時間のたとえ、「光陰」は時間（特に歳月）を意味します。「軽んずべからず」は「軽んじてはいけない」という意味です。
短い時間であっても、積み重なれば大きなものになるため、無駄に過ごしてはいけないという戒めの言葉として使われます。

語源・由来

このことわざは、中国の唐の時代の詩人・王貞白（おうていはく）の漢詩「白鹿洞（はくろくどう）二首」の一節に由来します。王貞白が白鹿洞書院で学んでいた際に詠んだ詩であり、学問に励む日々の中で時間の貴重さを感じていたことが伺えます。
ただし、元の漢詩には「一寸光陰一寸金」（いっすんのこういんいっすんのきん）とあり、「一寸の光陰軽んずべからず」という言葉は直接的には出てきません。

「白鹿洞二首 其二」の書き出しは以下の通りです。

讀書不覺已春深　　（読書　覚えず　已に春の深きを）
一寸光陰一寸金　　（一寸の光陰　一寸の金）

現代語訳：読書に夢中になっていると、いつの間にか春が深まっていることに気づかない。わずかな時間は、わずかな金に値する（ほど貴重である）。

ちなみに、「其一」にも「一寸の光陰軽んずべからず」と同じような意味が込められた一節があります。

この「一寸光陰一寸金」が、日本では「一寸の光陰、軽んずべからず」という形で広まり、時間を大切にすることの教えとして定着しました。
「一寸の光陰、一寸の金」は「わずかな時間も金に値するほど貴重である」という意味ですが、「一寸の光陰、軽んずべからず」は、さらに一歩踏み込んで「だから無駄にしてはいけない」という教訓的な意味合いを強めています。

「一寸の光陰軽んずべからず」の使い方（例文）

• 「一寸の光陰軽んずべからずと言うから、時間を無駄にしないように勉強しよう。」
• 「試験まであとわずかだ。一寸の光陰軽んずべからずの精神で頑張ろう。」
• 「一寸の光陰軽んずべからず。若い頃の時間を大切にしなさい。」
• 「仕事中は、一寸の光陰軽んずべからずの気持ちで集中して取り組む。」
• 「一寸の光陰軽んずべからずという言葉を胸に、日々を大切に生きている。」

「一寸の光陰軽んずべからず」の類義語

• 時は金なり：時間はお金と同じくらい貴重である。(英語のことわざ Time is money.の訳語)
• 光陰矢の如し：月日が経つのは、矢が飛ぶように早い。(時間の流れの速さを強調)
• 歳月人を待たず：時間は人の都合に関係なく過ぎていく。(出典：陶淵明の詩。時間の流れの普遍性を強調)
• 少年老い易く学成り難し：若いうちはすぐに年を取り、学問はなかなか成就しないので、時間を大切にせよという教え。
  (出典：朱熹の「偶成」。時間の大切さと学問の難しさを強調)

「一寸の光陰軽んずべからず」の対義語

• 時間を浪費する：時間を無駄に使うこと
• 無為に過ごす：何もせず、ぼんやりと時間を過ごすこと。

「一寸の光陰軽んずべからず」を実践する行動

• 寸暇を惜しむ：わずかな時間も惜しんで何かに打ち込む様子

使用上の注意点

「一寸の光陰軽んずべからず」は、時間を大切にすることの重要性を説く、教訓的なことわざです。
目上の人から目下の人に対して、あるいは教師が生徒に対して使うことが多い言葉です。
友人同士の会話など、カジュアルな場面ではあまり使われません。

「一寸の光陰軽んずべからず」に類似した英語表現

Time is money.

直訳：時は金なり
意味：時間はお金と同じくらい貴重である。

例文：
Remember, time is money, so don’t waste it.
(時は金なりということを忘れずに、無駄にしないように。)

Time is of the essence.

直訳：時間が本質である
意味：時間が非常に重要である、時間がない。

例文：
We need to finish this project quickly. Time is of the essence.
(このプロジェクトは早く終わらせる必要がある。時間がないんだ。)

Make hay while the sun shines.

直訳：日が照っているうちに干し草を作れ
意味：機会を逃さずに行動せよ、時間を有効に使え。

Time and tide wait for no man.

直訳：時間と潮の満ち引きは人を待たない
意味：歳月人を待たず（時間や機会は人の都合を待ってくれない）

まとめ

「一寸の光陰軽んずべからず」は、ほんのわずかな時間も無駄にしてはいけない、時間を大切にせよという教えのことわざです。
中国の漢詩「一寸光陰一寸金」に由来し、日本では「軽んずべからず」という形に変化して広まりました。
時間を大切にすることの重要性を説く、教訓的な言葉として使われます。