「桃栗三年柿八年」の意味と例文。このことわざの続き、語源・類語・対義語・英語表現も解説

意味

「桃栗三年柿八年」とは、桃と栗は芽が出てから実がなるまで3年、柿は8年かかるという意味の言葉で、何事も成就するには相応の年月がかかるということのたとえです。

また、単に時間をかければ良いというわけではなく、それぞれの特性に応じた努力が必要であるという教訓も含まれていると考えられます。
一般的には「桃栗三年柿八年」までで使われますが、続きがある場合もあります。（後述）

このことわざの正確な初出は不明です。しかし、果樹の栽培経験に基づいた生活の知恵として、古くから人々の間で言い伝えられてきたと考えられています。

桃や栗、柿は、種から育てると実がなるまでに時間がかかる果樹の代表例です。
これらの果樹を育てるには、根気強い努力と時間が必要であることから、物事の成就にも同様の努力と時間が必要であるという教訓として広まったと推測されます。

江戸時代の文献には、すでに同様の表現が見られることから、少なくとも江戸時代には広く使われていたことわざだと言えるでしょう。

なお、実際に果樹を種から栽培した場合、実がなるまでの年数は、品種、栽培環境、接ぎ木などの技術によって大きく異なります。
「桃栗三年柿八年」は、あくまでことわざとして理解し、実際の栽培年数とは区別する必要があります。

「桃栗三年柿八年」は、何かを成し遂げるには時間がかかることを諭したり、努力の継続を促したりする際に使われます。
また、焦らずにじっくりと取り組むことの大切さを伝える際にも用いられることが多いでしょう。

このことわざは、一般的な努力目標期間を示す際に例えとして使われる言葉です。
実際の果樹栽培とは異なる意味で用いられるということに注意が必要です。

石の上にも三年：冷たい石の上でも3年も座り続ければ暖まる。つらくても辛抱して続ければ、いつかは必ず報われるというたとえです。
雨垂れ石を穿つ：わずかな雨だれでも、長い年月をかけて同じ場所に落ち続ければ、硬い石にも穴をあけることができます。根気よく努力を続ければ、どんな困難なことでも成し遂げられるというたとえです。
千里の道も一歩から：どんなに遠い道のりでも、最初の一歩を踏み出すことから始まります。大きな目標を達成するためには、小さな努力を積み重ねることが大切だというたとえです。
継続は力なり：平凡なことでも、続けていれば最後には大きな力となる、という意味です。

Rome wasn’t built in a day.
意味：ローマは一日にして成らず。偉大な事業は短期間では完成しない、時間と努力が必要であるという意味です。
Slow and steady wins the race.
意味：ゆっくり着実に進む者が競争に勝つ。ウサギとカメの童話に由来する表現です。

「桃栗三年柿八年」の言葉の後には、以下のような続きがある場合があります。

【いろいろな続きのバリエーション】

これらは、地域や時代によって様々なバリエーションが存在します。
これらの続きの言葉も、それぞれの果樹が実をつけるまでの期間を言い表しており、物事が成就するまでの期間はそれぞれ異なることを示唆していると言えるでしょう。

また、「大馬鹿」など、一見すると否定的な言葉が含まれていますが、これは愛情を込めた表現であり、長い年月をかけて実をつける果樹への愛着を表しているとも解釈できます。
※ これらの続きの句も、ことわざとしてのおおよその年数を表すものであり、実際の栽培年数とは異なることがあります。

「桃栗三年柿八年」――― 時は、すべての実りを育む。焦らず、腐らず、怠らず。種を蒔き、根を張り、芽を伸ばし、いつか必ず訪れる収穫の時を信じて。
この古くからの言葉は、私たちに、自然のリズムに寄り添いながら、一歩一歩、着実に歩みを進めることの大切さを教えてくれます。