意味
「六日の菖蒲十日の菊」とは、時期が過ぎて役に立たなくなったもののたとえ。手遅れで、もはや何の役にも立たないこと、無駄なこと、という意味です。
五月五日の節句に飾る菖蒲（しょうぶ、あやめ）も、九月九日の重陽の節句に飾る菊も、その日を過ぎれば意味がないことから、手遅れで役に立たないことを意味するようになりました。
なお、「菖蒲」を「あやめ」と読むのは、古くは「あやめ」が「しょうぶ」を含む広い範囲の植物を指していた名残です。
語源・由来
このことわざは、菖蒲や菊が特定の節句にのみ意味を持つという、日本の伝統的な風習に由来します。
菖蒲は、端午の節句（五月五日）に邪気を払うために用いられ、菊は重陽の節句（九月九日）に長寿を願って飾られました。
これらの植物が、節句を過ぎるとその効力や意味を失うと考えられていたことから、この言葉が生まれたとされています。
正確な初出は不明ですが、江戸時代にはすでに使われていたようです。
使用上の注意点
このことわざは、単に時期が遅れたことだけでなく、「もはや意味がない」「手遅れ」というニュアンスを含んでいます。
したがって、少し遅れただけで、まだ挽回可能な場合には適さない場合もあります。
例：
「提出期限が1日過ぎたレポートは、減点されるかもしれませんが、『六日の菖蒲十日の菊』とまでは言えません。」
使用される場面と例文
「六日の菖蒲十日の菊」は、機会を逃してしまい、もはや手遅れであることを表す際に用いられます。
例文
- 「試験が終わった後に参考書を買っても、六日の菖蒲十日の菊だ。」
- 「イベント終了後に宣伝を始めても、六日の菖蒲十日の菊だよ。」
- 「期限切れのクーポンを見つけても、六日の菖蒲十日の菊でしかない。」
- 「過ぎ去ったチャンスに今さら気づいても、六日の菖蒲十日の菊というものだ。」
類義語
- 後の祭り：事が終わった後で、何かをしても手遅れであること。
- 時すでに遅し：手遅れであること。
- 後悔先に立たず：後になって悔やんでも、取り返しがつかないこと。
- 覆水盆に返らず：一度してしまったことは、取り返しがつかないこと。
関連する時間の概念
- 逸機（いっき）: 機会を逃すこと。
- 機を失する（きをしっする）: ちょうど良い時期・機会を逃すこと。
対義語
- 先んずれば人を制す：他人より先に行動すれば、有利な立場に立てること。
- 思い立ったが吉日：何かをしようと思ったら、その日を吉日としてすぐに始めるのが良いということ。
- 善は急げ（ぜんはいそげ）：良いことは、ためらわずにすぐに行うべきということ。
- 遅かりし由良之助（おそかりしゆらのすけ）: 時期を逃してしまって手遅れなこと。
英語表現（類似の表現）
- Too little, too late.
意味：少なすぎるし、遅すぎる。 - It’s too late to shut the stable door after the horse has bolted.
直訳：馬が逃げた後で馬小屋の扉を閉めても遅すぎる。
意味：手遅れであること。 - Locking the barn door after the horse is stolen.
直訳：馬が盗まれた後で納屋の戸を閉める。
意味：手遅れ。後の祭り。 - Missed the boat.
意味：機会を逃した。 - “It’s no use crying over spilled milk.”
意味：こぼれたミルクを嘆いても無駄): 済んでしまったことを悔やんでも仕方がない。
（「六日の菖蒲十日の菊」の「手遅れ」のニュアンスに通じます。）
まとめ
「六日の菖蒲十日の菊」は、時期を逃して役に立たなくなったものを指すことわざです。
節句を過ぎた菖蒲や菊が意味をなさなくなるように、タイミングを逸すると価値が失われることを示唆しています。
この言葉は、手遅れであること、機会を逃すことの無意味さを伝える際に用いられます。
重要なのは、タイミング。
好機を逃さぬよう、日ごろからの準備と、迅速な決断、そして行動が大切である、という教訓として受け止めたいものです。
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